Introduction

Nanjing porte son histoire d’une manière très différente de Pékin. Là où Pékin est impériale et monumentale, Nanjing est littéraire et mélancolique — une ville où les dynasties se sont élevées et sont tombées. Capitale de six dynasties, capitale des Ming avant Pékin, capitale de la République de Chine, Nanjing porte toutes ces strates visibles dans son architecture, ses larges avenues bordées de platanes et ses soirées brumeuses au bord de la rivière.

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Pour le voyageur étranger en 2026, Nanjing offre quelque chose que Pékin et Shanghai n’ont plus : l’impression d’être dans une grande ville chinoise qui appartient encore à ses habitants plutôt qu’à l’industrie touristique. Vous ne jouez pas des coudes devant chaque site. Vous pouvez marcher sur la muraille pendant de longs moments sans croiser personne. La nourriture est excellente, le métro est propre et efficace, et la ville travaille activement à améliorer l’accueil des visiteurs étrangers — signalétique multilingue, paiements internationaux, transit sans visa de 240 heures.

Se déplacer

Le métro de Nanjing est votre meilleur allié. Sept lignes couvrent tous les quartiers et sites touristiques. Les stations ont des noms en anglais et les annonces sont bilingues. L’aéroport (NKG) est relié par la ligne S1 à la gare de Nanjing Sud, où vous changez pour rejoindre le centre-ville — comptez 70 minutes jusqu’à Xinjiekou.

Pour payer : installez Alipay ou WeChat Pay avant le départ et liez votre carte Visa ou Mastercard. Le QR code du métro est intégré dans Alipay. Vous pouvez aussi acheter une carte de transport physique (Jinling Tong) dans les distributeurs des stations.

DiDi fonctionne parfaitement à Nanjing avec une carte étrangère. Les taxis sont économiques mais les chauffeurs ne parlent pas anglais. La marche à pied est agréable dans le centre — la ville est plate, les platanes offrent de l’ombre, et les vieux quartiers valent le détour.

Les incontournables

Mausolée Ming Xiaoling (明孝陵)

Le tombeau du premier empereur Ming. L’allée sacrée bordée d’animaux en pierre — éléphants, chameaux, créatures mythiques — est l’une des promenades les plus atmosphériques de Chine. Le mausolée lui-même est plus sobre que les tombeaux Ming de Pékin, ce qui le rend plus authentique. Compter 2-3 heures. Entrée 70 yuans.

Temple de Confucius et rivière Qinhuai (夫子庙·秦淮河)

Le quartier touristique le plus célèbre de Nanjing, bondé le soir, mais sincèrement magnifique. Le clou du spectacle est la promenade en bateau sur la Qinhuai à la nuit tombée — les lanternes se reflètent sur l’eau, les bâtiments anciens s’illuminent, c’est une scène tout droit sortie d’un poème de la dynastie Tang. La croisière coûte 80 yuans (40 minutes). Préférez un soir en semaine.

Mémorial du massacre de Nanjing (侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆)

Ce n’est pas une attraction touristique, c’est un lieu de mémoire. La visite est sobre, poignante, nécessaire. L’entrée est gratuite mais la réservation est obligatoire via WeChat. Les photos sont limitées à l’intérieur. Prévoyez 2-3 heures. Préparez-vous émotionnellement — la visite ne s’oublie pas.

Niushoushan (牛首山文化旅游区)

Le Palais du Bouddha (Foding Gong) est l’un des bâtiments modernes les plus extraordinaires de Chine — un dôme massif construit à l’intérieur d’une ancienne carrière, abritant une relique sacrée bouddhiste. L’architecture est audacieuse : le dôme émerge de la montagne comme une coquille polie, l’intérieur est un vaste espace silencieux d’or, de marbre blanc et de lumière indirecte. Même sans intérêt pour le bouddhisme, l’audace architecturale vaut le détour. Entrée 145 yuans. Compter une demi-journée.

Muraille de Nanjing (南京城墙)

La plus longue muraille urbaine préservée du monde — 35 kilomètres, construite sous les Ming. Le meilleur tronçon pour les visiteurs va de la porte Zhonghua au secteur Taiping. La vue depuis le sommet, sur la vieille ville d’un côté et les gratte-ciel modernes de l’autre, donne la meilleure compréhension de Nanjing. Entrée 50 yuans pour le secteur Zhonghua.

Musée de Nanjing (南京博物院)

L’un des grands musées chinois, juste derrière la Cité interdite de Pékin. La collection permanente couvre l’histoire de la province du Jiangsu de la préhistoire aux Qing. Le clou est la salle « République de Chine » — une reconstitution grandeur nature d’une rue de Nanjing des années 1930 avec tramways et magasins d’époque. Entrée gratuite sur réservation. Compter 3-4 heures.

Où manger

La cuisine de Nanjing tourne autour du canard, et c’est mérité. Le canard salé (盐水鸭) est le plat signature — un canard poché au sel et aux épices, servi froid. Délicat et savoureux, très différent du canard laqué pékinois.

La soupe de vermicelles au sang de canard (鸭血粉丝汤) est le plat réconfortant local — vermicelles, tofu frit, gésier de canard dans un bouillon riche. Les raviolis grillés au bœuf de Li Ji (李记牛肉锅贴) sont légendaires — croustillants en dessous, juteux à l’intérieur.

Les meilleures rues pour manger : Laomendong (老门东), une ruelle historique restaurée avec des échoppes excellentes, et le secteur du marché Kexiang (科巷).

Conseils pratiques

  • Visa : Nanjing propose le transit sans visa de 240 heures pour les ressortissants de nombreux pays. Vérifiez votre éligibilité avant de réserver.
  • Paiements : Alipay et WeChat Pay avec carte étrangère sont acceptés presque partout. Gardez 200-500 yuans en liquide pour les petits commerces.
  • Langue : Le métro et les sites majeurs ont des panneaux en anglais. Ailleurs, l’anglais est rare. Prévoyez une appli de traduction.
  • Depuis l’aéroport : Métro S1 jusqu’à Nanjing Sud (50 min), puis correspondance. Taxi jusqu’à Xinjiekou : 120-150 yuans (45-60 min).
  • Internet : Les restrictions chinoises s’appliquent. Installez un VPN ou achetez un eSIM avant le départ.
  • Meilleure saison : Automne (septembre-novembre). Évitez juillet-août.

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